Si l’histoire de l’actuelle église Saint-Gervais de Paris est bien connue1, celle des édifices précédents l’est beaucoup moins. On sait qu’il existe un édifice de culte dédié aux saints Gervais et Protais dès le vi^e siècle, mais la reconstruction totale de la nef et du chœur aux xv^e et xvi^e siècles puis la reconstruction de la façade au début du xvii^e siècle nous ont privés de pratiquement tout témoignage sur l’édifice antérieur. Lebeuf affirme que l’église qu’il voit est au moins la troisième2, tandis que Jaillot mentionne, sans donner davantage de sources, une reconstruction de l’église à partir de 12123. À ce titre, les deux assises de piédroit du musée, que l’on ne peut dater que par comparaison stylistique, apparaissent comme un témoignage essentiel. Datables des années 1260 ou au plus tard des toutes premières années de la décennie suivante, elles nous donnent un jalon important dans l’histoire du bâtiment. Sans être contradictoire avec l’affirmation de Jaillot, et même si l’on envisage une probable reconstruction d’est en ouest, la date de 1212 semble un peu haute pour le début des travaux, à moins que l’on n’imagine une interruption du chantier pendant quelques années. Il n’en reste pas moins que, comme il le supposait, il y eut bien des transformations profondes du bâtiment au xiii^e siècle.

Assise du piédroit d’un portail

Cl. 18711 (Cl. 1629)

Assise du piédroit d’un portail

Cl. 18712 (Cl. 1629)

1. Grâce à la magistrale étude d’Agnès Bos dans Agnès Bos, Les Églises flamboyantes de Paris, xv^e-xvi^e siècles, Paris, 2003, p. 188-195 et à la thèse d’Abby McGehee, The Parish Church of Saint-Gervais-Saint-Portais: Parisian Late Gothic in the Fifteenth and Sixteenth Centuries, Ph.D. thesis, University of California at Berkeley, 1997.

2. Abbé J. Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, Paris, Cocheris éd., 1863, t. I, p. 315-318.

3. Jaillot, Recherches critiques, historiques et topographiques sur la ville de Paris, Paris, chez l'auteur, t. III, 1773, p. 30-34.

Xavier Dectot